7—7

Действие происходит в усадьбе Гурмыжской, в 5 верстах от уездного города.

Начало в 6 ч. веч.                                                                Окончание около 10 ½ ч.

Сорок с лишним лет прошло со дня первой постановки «Леса». Далеко ушла жизнь. Изменилось общество, переродились актеры, изменилось и отношение к ним со стороны публики. Дремучим лесом была сцена старой театральной провинции, и таким же лесом были старые помещичьи усадьбы Гурмыжских. Лицом к лицу поставил Островский в комедии представителей той и другой среды. Старый русский актер, порою фанатик и жрец, а порою и шут, попал в густое болото помещичьей жизни. И несмотря на все свои недостатки, увидел «дремучий лес» и ушел искать лучшего, потому что он знал высокие порывы и прекрасную тревогу. Его натура не могла вынести будней тогдашнего помещичьего мещанства. Он ушел влачить жалкую жизнь по провинциальным сценам... «И там есть горе, — говорит Несчастливцев, — но зато есть там и радости, которых другие люди не знают». Он — романтик, идеалист. Он мечтает о светлом искусстве. И священный огонь, который горит в его душе, создает ему грезу. «Кто я? Жалкий, нищий бродяга — а на сцене я принц. Я живу его жизнью, мучусь его муками. Несчастливцев чувствует сущность театра. На ответ Аксюши «я ничего не знаю» он говорит: «ты знаешь больше, чем нужно, ты знаешь бури, знаешь страсти», «душа нужна, жизнь, огонь». Он верит в это. Верит в это и Аркашка, хотя и по иным причинам.

Первое представление «Леса» в С.-Петербурге состоялось 1-го ноября 1871 года, в исполнении г-жи Читау (Гурмыжская),