13/14—153
Что указание Островского на его «всегдашнюю готовность служить интересам общества» было в его устах не фразой, видно из его письма к новому председателю Фонда, Я. К. Гроту, от 15 января 1871 г.:
Милостивый Государь
Яков Карлович.
Почувствовав некоторое облегчение от мучительной болезни, я теперь только получил уверенность, что могу исполнить свое обещание. — В Петербург я надеюсь быть 17-го января и пробуду там до 25-го, в продолжение этой недели я буду готов во всякое время и сочту за счастье прочесть свою новую комедию• в пользу литературного фонда.
С глубочайшим почтением и совершенною преданностью
Имею честь быть
Вашего Превосходительства
покорнейшим слугою
А. Островский•
Если два приведенные письма Островского свидетельствуют об его симпатиях к Литературному Фонду вообще и об его искреннем желании способствовать своими публичными выступлениями увеличению средств Фонда, то его участливость к бедственному положению отдельных писателей может быть подтверждена другими его письмами.
Весной 1872 г. в комитет Фонда обратился малоизвестный литератор, сотрудник легковесного журнальчика «Развлечение» И...• с письмом, в котором, жалуясь на «крайнюю нужду», характеризуя свое материальное положение как «убийственное» («эпитет убийственное слишком слабо определяет нищету, в которой я живу») и ссылаясь на то, что его лично знает А. Н. Островский, просил пособия в размере 50 руб. Комитет постановил обратиться к Островскому с просьбой собрать сведения об имущественном положении И... Однако Островский еще до получения просьбы Комитета написал по делу И... нижеследующее письмо М. Е. Салтыкову, бывшему в то время одним из членов Комитета Фонда: