13/14—151

Как-то повелось всякий раз, когда речь заходит о положении русских питателей, в особенности «меньшой» литературной братии, цитировать заключительные строки прекрасного стихотворения Некрасова «В больнице».

«Братья-писатели! в нашей судьбе

Что-то лежит роковое:

Если бы все мы, не веря себе,

Выбрали дело другое —

Не было б точно, согласен и я,

Жалких писак и педантов —

Только бы не было также, друзья,

Скоттов, Шекспиров и Дантов!

Чтоб одного возвеличить, борьба

Тысячи слабых уносит —

Даром ничто не дается: судьба

Жертв искупительных просит!

То настроение в отношении «слабых» представителей литературной среды, которое столь живо чувствуется в этом стихотворении, через каких-нибудь 2—3 года после его написания, привело, по инициативе Дружинина и некоторых близких ему литераторов, к учреждению «Общества для пособия нуждающимся литераторам и ученым», так называемого «Литературного Фонда». Пройдя в начале своей литературной деятельности суровую школу всевозможных лишений, даже борьбы за существование, Островский, само собой разумеется, не остался в стороне от внушавшего ему горячую симпатию почина Дружинина и его друзей. Имя Островского, наряду с такими славными в истории русской литературы именами, как имена Тургенева, Салтыкова, Некрасова, Майкова, А. К. Толстого и Чернышевского, стоит в списке членов-учредителей Литературного Фонда, явившихся на собрание 8 ноября 1859 г. С тех пор Островский не упускал случая быть полезным Фонду. Когда этот последний, в целях пополнения своих средств, организовал в зале Пассажа публичные чтения, то одним из наиболее ревностных чтецов сделался именно Островский. Так,