I—112

Объяринцев был женат, но ничего, кроме страданий, он не нашел в семейной жизни. Он повел жизнь рассеянную по клубам, вечерам и залам, но и эта жизнь не дала ему ничего, кроме хандры, усталости и желчи. Ему надоело

..... за небывалым счастьем

Гоняться целый век, добраться до седин

И не согрету быть ничьим участьем!

Надежда Сергеевна понимала его. Минута — и слово взаимного признания было бы сказано. Но этому помешал неожиданный приход Степана Ильича Дергачова и его дочери Лизы.

Дергачов — человек другого склада и закала: богатый откупщик, мужик по происхождению и ухваткам, самодур, но не лишенный доброты. Он вкусил цивилизованной жизни и был принят в салонах. Руки его дочери, получившей образование в пансионе, добивается князь Крутоярский, кузен Львицкой. Но Дергачов — «не болван». Он понимал, что баричу нужна не дочка, а «мужицкий карман», и дал ему отпор*.

На сцене появляется князь Крутоярский, молодой человек. Затевается спор по злободневному вопросу — о проведении железной дороги от Петербурга до Москвы. Дергачов и Крутоярский — враги этой «затеи». Объяринцев, возмущенный косностью своих собеседников, громит общество, с недоверием и жалким криком относящееся к благим начинаниям правительства, которого

..... Одна лишь длань

Нам указует путь к великим целям!..

Спор мирно разрешается преферансом в соседней комнате. Дергачов, оставшись наедине с Надеждой Сергеевной, предлагает ей стать его женой, что он

* Роль Дергачова исполнялась Григорьевым 2.